Atterrissage sur le toit du monde

Depuis Chendgu, dans la province du Sichuan, nous nous sommes rendues comptes que nous etions qu'a deux heures de Lhassa au Tibet, et que les autorisations s'obtenaient facilement et rapidement. On n'a donc pas pu resister a l'envie de realiser un reve....
Lhassa etant a 3700 metres d'altitude, on a prit un rythme assez lent au debut pour s'acclimater et ne pas etre malade.
Notre premiere visite a ete le circuit du Barkhor, qui est un circuit de pelerinage autour du temple du Jokhang. Le deuxieme semaine de fevrier est une periode de pelerinages, car c'est le nouvel an. Comme les pelerins, nous avons suivit le circuit dans le sens des aiguilles d'une montre. Les pelerins font le circuit avec dans une main leur moulin a prieres (qui lui aussi tourne dans le sens des aiguilles d'une montre), et de l'autre leur chapelet. Le long du circuit, il y a de nombreux etalages, pour permettre aux pelerins d'acheter tous ce dont ils ont besoin: moulins a prieres, drapeaux de prieres, saintes ecritures, beurre de yak, soie pour hotel, chapelets...mais on vous rassure, il y a aussi quelques articles pour les touristes!
Le lendemain, nous avons visite le temple du Jokhang, qui a la particularite d'avoir un toit dore duquel on peut admirer la vieille ville tibetaine, ainsi que le Potala et les montagnes environnantes. La encore, nous avons suivit les pelerins dans les nombreuses chapelles que comprend ce temple, et nous avons fait la queue plusieurs heures pour apercevoir le Boudha en or massif.
A Lhassa, nous avons egalement visite les anciennes residences des Dalai-Lama : la residence d'ete (le Norbulingka) et le Palais du Potala, qui etait la residence d'hiver et l'ancien siege du gouvernement tibetain. Perche sur une montagne, le Potala est une veritable petite ville fortifiee, aux batiments blancs et ocre. A l'interieur, se trouvent les anciens appartements des Dalai-Lama et leurs tombeaux en or massif, incrustes de pierres precieuses.
Nous avons egalement visite les monasteres qui se trouvent aux alentours de Lhassa: le monastere de Serra et celui de Drepung. Ces monasteres, autrefois tres importants, ont en partie ete detruits par les chinois, et leur population divisee par 10.
Nous avons pris un bus, tres tot le matin, pour aller visiter le monastere de Samye, a 200 km de Lhassa. Cette visite, s'est en fait transformee en veritable pelerinage. En effet, apres 4 heures de bus, nous sommes arrivees a Samye. Apres quelques heures de visite, nous avons repris le meme bus (avec les meme passagers). Nous pensions retourner a Lhassa. En fait, nous etions dans un bus de pelerins qui s'est arrete dans d'autres monasteres afin que les pelerins puissent aller prier. Il est tres impressionnant de les voir se diriger precipitamment vers le monastere, puis s'allonger et se relever 3 fois, avant de rentrer pour prier.
Nous etions a Lhassa pour les festivites du Nouvel An chinois et tibetain, qui durent plusieurs jours. Le premier soir, des la tombee de la nuit, nous avons entendu et vu de nombreux petards, ainsi que des feux au milieu de la rue. Plutot effrayant comme spectacle! Pour le reveillon du grand jour, il y avait de nombreux feux d'artifice dans toute la ville. En fait, le temple du Jokhang ouvre a minuit pour laisser les pelerins prier, il est donc impressionnant de les voir faire plusieurs heures de queue, toute la soiree et la nuit pour rentrer.